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Kolumne

Wer hat's erfunden?

Von Holger Rust

In Debatten um den Standort Deutschland ist es ein beliebtes Argument: Hierzulande werde viel erfunden, aber das große Geschäft werde anderswo gemacht. Doch auch die Deutschen sind geschickt darin, fremde Technologien umzusetzen, meint HBM-Kolumnist Holger Rust.

Die Zahl der Podiumsdiskussionen um den Innovationsstandort Deutschland beziehungsweise seine vorgeblichen Defizite lässt sich kaum noch abschätzen. Dafür ist allerdings die Zahl der Argumente, die ausgetauscht werden, sehr überschaubar. Und sicher ist, dass eines vorkommt: der Hinweis nämlich, dass vieles von dem, was auf den Märkten Weltgeltung hatte und hat, in Deutschland erfunden wurde, um dann aber von Japanern und Amerikanern optimistisch aufgegriffen und ertragreich produziert zu werden.

In der Regel folgen erschütternde Beispiele: Kleinbildkamera, Fax und Telefon, MP3-Player, das Tonbandgerät oder der Mischmotor, der sowohl mit Benzin als auch Strom angetrieben werden kann, das PAL-System, die Flüssigkristalltechnologie sowie in neuester Zeit der Transrapid, der nun "in China" eingesetzt ist. Die Liste soll damit beendet werden, vor allem deshalb, weil ich mich nicht erinnern kann, je andere Beispiele gehört zu haben. Vielleicht werden hier und da noch ein paar weitere strapaziert, aber es können nicht viele sein. Immer wieder also die üblichen Exempel. Ein hübscher Trick, die große Bedrohungskulisse zu errichten, die hinter dem Drama "Umsetzungsschwäche" aufragt.

Einige Fragen wären allerdings zu stellen, die diesem Podiumsdiskussionen-Ritual einen unterhaltsameren Akzent verleihen könnten: Erstens nämlich und in der üblichen Art einer befriedigenden Retourkutsche sollte man mit nicht allzu arrogant gerunzelter Stirn die Frage stellen: Wie viele Erfindungen aus dem Ausland sind nicht dort, sondern in Deutschland zur Marktreife gebracht worden? Das wäre doch mal eine Abwechslung. Und wenn die Antwort so ausfiele, dass es nur ganz wenige sind, kann man sich schon Gedanken machen, ob denen in der Vergangenheit so wenig eingefallen ist.

Doch mag das vielleicht als Hochmut missverstanden werden, daher ist die zweite Frage wichtiger, für die ich zurzeit Beispiele sammele (und zwar ohne dass ein Ende absehbar wäre): Was ist denn eigentlich alles in Deutschland erfunden worden und wird auch hier gewinnbringend produziert? Im Maschinenbau, der Chemie, der Pharmazie, der Werkstofftechnik, auf dem Gebiet der Prozesstechnik, auf dem Agrarsektor, in der Lebensmittelindustrie, der Ökologie und tausend anderen Spezialbereichen?

Schon die Aufzählung bringt Stimmung in das Ritual, wenn auch nicht immer gute. Vor allem wenn man das Auto erwähnt und ein Österreicher mit von der Partie ist. Denn es gehört offensichtlich zur kulturpolitischen Verpflichtung für jeden unserer geschätzten Nachbarn, darauf hinzuweisen, dass eigentlich ein Österreicher namens Siegfried Marcus das Auto erfunden habe. Dem sollte man nicht widersprechen, denn es ist ein wunderbarer Beleg dafür, dass die Deutschen mindestens ebenso gewandt in der Umsetzung andernorts erfundener Technologien wären, wie man es den Ausländern mit deutschen Erfindungen andichtet. Das würde auch das lähmende Ritual beenden. Das Problem bei der Sache ist allerdings, dass man auf einen schönen Streit verzichten müsste, der noch mehr Stimmung in die Diskussion bringt.