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Vorsicht vor Scheinexperten

Von Hanne Seelmann-Holzmann

Wer in Asien Geschäfte machen will, verlässt sich gerne auf westliche Kenner der dortigen Gepflogenheiten und Verhältnisse. Doch leider ist es nicht immer all zu gut um die interkulturellen Kompetenzen der selbsternannten Asienexperten bestellt. Diskutieren Sie mit!

Vor kurzem habe ich mit dem Asienexperten einer europäischen Firma in einem chinesischen Restaurant zu Abend gegessen. Er war als Expatriate fünf Jahre in Singapur, bereiste als Vertriebsmann von dort aus viele asiatische Länder. In seiner Firma gilt er als Asienexperte. Und auch ich hielt ihn für einen Fachmann und freute mich auf unseren Austausch. Doch während des Essens hatte ich Mühe, meine Verwunderung zu verbergen: Mein Gesprächspartner spießte seine Stäbchen in den Reis.

Dies ist einer der größten Faux-pax in Asien, denn dort erinnert ein solche Geste an Tod und Friedhof. Die Menschen dort stellen den verstorbenen Angehörigen Schalen mit Reis auf die Gräber und stecken Stäbchen hinein.

Ich fragte mich: Warum hat mein Gesprächspartner während seines fünfjährigen Aufenthalts in Asien davon nichts mitbekommen? Hat er sich dort auch so verhalten? Dass er nicht auf diesen Fehler aufmerksam gemacht wurde, kann ich verstehen. Denn in Asien will niemand, dass jemand sein Gesicht verliert. Auf ein falsches Verhalten hinzuweisen, gilt als eine der größten Beleidigungen.

Verhalten mit Nebenwirkungen

Ich kann diese Erfahrung nun abspeichern unter "mangelnde Etikette", die wahrscheinlich kein Geschäft ernsthaft gefährdet. Doch ein solches Verhalten kann auch Indikator eines größeren Problems sein und die Frage aufwerfen, ob sich ein Auslandsentsandter tatsächlich immer auf das Land und dessen kulturelle Wurzeln, Werte und Denkweisen einlässt. Findet diese Reflexion statt, so gewinnt er damit wichtige Erkenntnisse, die im Geschäftsalltag die beste Voraussetzung für Erfolg sind.

Fehlt diese Reflexion, hält ein Manager an seinen westlichen Verhaltensmustern selbstverständlich auch in anderen kulturellen Räumen fest, so wird sich dies schnell geschäftsschädigend auswirken. Und noch schlimmer: der vermeintliche Experte, der in die Zentrale nach Europa zurückkehrt, verbreitet seine Fehleinschätzungen, Stereotype und Vorurteile oft noch unter den Kollegen, wenn er diese auf die Arbeit in Asien vorbereitet. Ich bezeichne dieses Phänomen mit "The Blind Leading the Blind" ("Blinde führen Blinde").